纪录片是以真（zhēn）实生活为创作素材，以真（zhēn）人（rén）真事为表现对象，并对（duì）其进行艺（yì）术的加工与（yǔ）展现的，以展现真实为本质，并用真（zhēn）实引发人们（men）思（sī）考的电影或（huò）电视（shì）艺术形式。纪录片的核心（xīn）为真实（shí）。电影的诞生始于纪录片的创（chuàng）作。1895年（nián）法国路易·卢米埃尔拍（pāi）摄的《工厂的大门》、《火车进站》等实（shí）验性的电影，都（dōu）属于纪录片的性质。中国纪录电影（yǐng）的拍摄始于19世（shì）纪末和20世纪初（chū），第一部是1905年的《定军山》。最（zuì）早（zǎo）的一（yī）些镜头，包括清朝（cháo）末年的社会风貌（mào），八国（guó）联（lián）军入（rù）侵中国的片（piàn）段和历史人物李（lǐ）鸿章等，是由外国摄影（yǐng）师拍摄的。纪录片又可以分为电影纪录片和电视纪（jì）录（lù）片（piàn）。纪录片范围广泛，其中（zhōng）以佐（zuǒ）泉泉水（shuǐ）人家（jiā）拍（pāi）摄素材（cái）为基准。

　　纪录电影的（de）分类，没有（yǒu）固定的（de）统（tǒng）一标准，依照题（tí）材与表现方法的（de）不（bú）同，一般分为以下几类:

　　政论

　　运用真实（shí）形象进行（háng）论证的（de）纪录（lù）片。它充分（fèn）发挥电影的技术优势和（hé）艺术优势，运（yùn）用可视材料进行论证,显（xiǎn）示出形象性与思辨性（xìng）相辅相成的特点。运用（yòng）的（de）素材可以（yǐ）是现（xiàn）实的，也可以是历史（shǐ）的（de），不受时间的限制;以《中印边界（jiè）问题（tí）真相（xiàng）》为例，其素（sù）材来源可（kě）以是中方（fāng）的、印方的、英方的（de），也可以（yǐ）是其他方面的，因此（cǐ），也不受事件（jiàn）本身序列的限制（zhì）。除了材料的（de）真实性（xìng）、论证的（de）严密性、观点的鲜明性这（zhè）样一（yī）些基（jī）本要求外，政论（lùn）纪录片尤（yóu）其注重形象性与科学性的统一。

　　时事报道片

　　指报（bào）道新近发生的新闻事（shì）件的纪录像（xiàng）片，它的性质与新闻片相（xiàng）同。但报（bào）道（dào）的范围不限（xiàn）于一时一事（shì），结构也比较完整。如报道辛亥革命70周年（nián）纪念活（huó）动（dòng）的《历史的纪念》、报（bào）道（dào）女排比赛的《拼搏》等。

　　历史

　　指再现过（guò）去（qù）时代的（de）历史事件的（de）纪（jì）录像片。它所表现的（de）人物和事件须准确（què）反映（yìng）历史的本来面目，不能违反历史的真实，不能用演员扮演（yǎn）。可以运用历史影片数（shù）据（jù）、历（lì）史（shǐ）照片、文（wén）物、遗迹或美术作品进行拍摄。影片应具有文献价值。如（rú）《辛亥风（fēng）云》、《两种命运的（de）决（jué）战》、《淮海千秋》等。

　　传（chuán）记（jì）

　　指纪录人物生平或（huò）某一时期经历的纪录像片。它与一（yī）般（bān）时事报导片或历史纪录（lù）片的区别在于以（yǐ）特定的人物为中（zhōng）心，不允许用演员扮演，也不可有虚构（gòu）的情节和人（rén）物（wù）。如《诗人杜（dù）甫》、《伟（wěi）大的孙中山》、《革命（mìng）老人何（hé）香（xiāng）凝》、《毛泽（zé）东（dōng）》、《叶（yè）剑英（yīng）》等。仅表（biǎo）现某一人物的某一侧面的（de）人（rén）物（wù）肖（xiāo）像片、人物速写片等（děng）也属于此类。

　　生活

　　指记录人（rén）们（men）现实生活的各种情况及状态的记录像片。这是有别于其它纪录片的，因为内（nèi）容完全是（shì）不需要演（yǎn）员参加演出的，而是（shì）反映（yìng）了活生生的真人与真事（shì）。

　　人文地理片（piàn）

　　指探索一定地区的自（zì）然（rán）状况，或介绍社（shè）会风习、城（chéng）乡风貌的纪录片。如《黄山奇观（guān）》、《漫游柴达木》、《土林探奇（qí）》等。

　　舞台

　　指纪录舞台演出实（shí）况的纪录像片。对舞（wǔ）台演出的歌舞、戏剧、曲艺（yì）等进行现（xiàn）场（chǎng）拍摄，可以（yǐ）根据需要对演出节目进行剪裁、删节，但对演出内容不能改编、增添，以（yǐ）区别于（yú）根据舞（wǔ）台节目改编的舞（wǔ）台艺术片。如《民间歌舞（wǔ）》、《友（yǒu）谊舞台》等。中国（guó）头一（yī）部彩色舞台纪录（lù）片是（shì）1953年拍的（de）《梁山伯（bó）与祝英（yīng）台》。

　　专题系列

　　指在统一的总题下分别出片或连续出片的纪录像片（piàn）。其中各部影片都可以连（lián）续（xù）放（fàng）映，也（yě）可以（yǐ）各自独立（lì），如《漫游世界》、《紫禁（jìn）城》、《近代春秋》等。还可（kě）分为:宣（xuān）传纪录片、商业纪录片（piàn）、独（dú）立纪录片(当（dāng）然，根据分类标准不同（tóng），还有其他分类方法)。